Tu ciclo tiene cuatro fases
La mayoría imagina el ciclo como sangrado y ausencia de sangrado. En realidad, pasa por cuatro fases, y la segunda mitad mantiene un ritmo mucho más constante que la primera.
Publicado 27 de julio de 2026
El ciclo menstrual pasa por cuatro fases: menstrual, folicular, ovulatoria y lútea. La mitad lútea mantiene un ritmo constante, entre 10 y 16 días aproximadamente, mientras que la mitad folicular varía, y por eso suele alargarse o acortarse un ciclo.
Pide a la mayoría de los adultos que describan el ciclo menstrual y te van a dar dos estados: sangrado, y ausencia de sangrado. Es un modelo comprensible, porque solo uno de esos estados es visible. También es un modelo equivocado, de una forma que complica todo lo que viene después, incluido por qué una regla llega tarde y por qué una app de seguimiento cambia su predicción.
El sangrado es la más corta de las cuatro fases, y es la única que se puede ver.
El sangrado es tanto un final como un principio
La regla es el desprendimiento del revestimiento del útero cuando desciende la progesterona del ciclo anterior, no un suceso nuevo que empieza de la nada.
El día uno del ciclo es el primer día de la regla. El NHS lo deja claro: el ciclo menstrual es el tiempo desde el primer día de una regla hasta el día antes de la siguiente, y la media ronda los 28 días, y se considera normal un ciclo regular de entre 21 y 35 días.
Pero el sangrado en sí es el acto final del ciclo anterior. Durante toda la segunda mitad de ese ciclo previo, la progesterona mantenía el revestimiento del útero en su sitio por si llegaba un óvulo fecundado. Como no llegó ninguno, la estructura que producía esa progesterona se degradó y la hormona descendió. La Society for Endocrinology describe la consecuencia sin rodeos: cuando el revestimiento del útero deja de mantenerse con la progesterona del cuerpo lúteo, se desprende y se produce el sangrado menstrual.
Así que la regla no es el cuerpo empezando algo. Es el cuerpo terminando algo, y la convención de numeración solo hace que el punto final quede al principio de la frase.
La fase folicular es la parte que nadie nombra
La fase folicular va desde el final de la regla hasta la ovulación, mientras la hormona foliculoestimulante impulsa el crecimiento de los folículos y el aumento del estrógeno reconstruye el revestimiento del útero.
La fase folicular se solapa con el sangrado y continúa mucho después. La hormona foliculoestimulante sube y estimula el crecimiento de un grupo de folículos en el ovario, y uno de ellos liberará un óvulo en la ovulación. A medida que los folículos se desarrollan, producen estradiol, la principal forma de estrógeno.
De ahí se derivan dos cosas. El revestimiento del útero, recién desprendido, empieza a engrosarse de nuevo. Y el estrógeno en aumento se convierte en una señal por derecho propio.
Esta fase no tiene ningún marcador externo. Nada sangra, nada duele, nada se anuncia. Casi toda la variación en la duración del ciclo está aquí.
El pico hormonal que libera el óvulo
Un pico de hormona luteinizante, provocado por el estrógeno elevado, hace que el folículo ovárico se rompa y libere un óvulo maduro.
Cuando el estradiol ha estado lo bastante alto durante lo bastante tiempo, el circuito de retroalimentación se invierte. En vez de frenar la glándula pituitaria, el estrógeno empieza a estimularla, y el resultado es un pico brusco de hormona luteinizante.
Ese pico es el suceso clave. La Society for Endocrinology lo sitúa hacia el día 14 de un ciclo de manual, cuando el aumento de la hormona luteinizante hace que el folículo ovárico se rompa y libere un óvulo maduro. El NHS da el mismo día 14 para alguien con un ciclo regular de 28 días, y añade la versión más útil para el resto: en la mayoría de las personas, la ovulación ocurre entre 10 y 16 días antes de la siguiente regla.
Ambas cosas describen un modelo, no una norma fija. La ovulación no la marca el calendario, sino el tiempo que tardan los folículos en estar listos.
Algunas personas lo notan. El NHS describe el dolor de ovulación, también llamado mittelschmerz, como un dolor sordo o un pinchazo brusco y agudo en un lado del vientre, que dura desde unos minutos hasta un día o dos, y que cambia de lado según qué ovario haya liberado el óvulo. Las secreciones cervicales cambian por las mismas fechas, y se vuelven más finas y elásticas, algo parecido a la clara de huevo cruda. Muchas personas no notan nada en absoluto. Cualquier ventana fértil calculada a partir de estas señales es una estimación, y nunca un método anticonceptivo.
La fase lútea es una cuenta atrás, no una espera
La fase lútea son, aproximadamente, los 10 a 16 días después de la ovulación en los que el cuerpo lúteo produce progesterona para preparar y mantener el revestimiento del útero, y que después se degrada si no comienza un embarazo.
El folículo roto no desaparece sin más. Se reorganiza en el cuerpo lúteo, literalmente el cuerpo amarillo, y bajo la hormona luteinizante que sigue actuando produce progesterona.
La tarea de la progesterona es preparar. Convierte un revestimiento engrosado en uno receptivo y lo mantiene en ese estado. Si un embrión se implanta, el cuerpo lúteo sigue funcionando hasta que la placenta toma el relevo. Si no se implanta nada, el cuerpo lúteo tiene una vida útil limitada, se degrada, y la progesterona desciende.
El final de la fase lútea y el inicio de la siguiente regla son el mismo suceso descrito dos veces.
La fase lútea marca el ritmo, la fase folicular se mueve
La fase lútea mantiene una duración bastante fija para la mayoría de las personas, mientras que la fase folicular se alarga o se acorta, así que un retraso en la regla suele significar que la ovulación llegó tarde, y no que la segunda mitad se haya alargado.
Este es el matiz que cambia cómo interpretas tus propios datos. Las dos mitades del ciclo no varían por igual.
Un análisis de 612,613 ciclos ovulatorios de 124,648 usuarias, publicado en npj Digital Medicine en 2019, registró una duración media del ciclo de 29.3 días. Ese dato se desglosaba en una fase folicular media de 16.9 días, con un intervalo de confianza del 95 por ciento de entre 10 y 30 días, y una fase lútea media de 12.4 días, con un intervalo de 7 a 17 días.
Deja las medias a un lado por un momento y fíjate en los rangos. La fase folicular se mueve en un margen de unos veinte días. La fase lútea, en un margen de diez. El NHS llega a una imagen parecida desde el otro extremo cuando dice que el tiempo desde la liberación de un óvulo hasta el inicio de una regla es de unos 10 a 16 días.
La consecuencia práctica es importante. Un retraso en la regla no suele ser una segunda mitad alargada. Es una ovulación retrasada, que atrasó todo lo que vino después en la misma medida. Una enfermedad, el sueño alterado, un viaje o el estrés actúan sobre la fase folicular, y la fase lútea después recorre su duración habitual desde el punto en el que cayó la ovulación.
Los profesionales clínicos ya trabajan hacia atrás a partir de ese hecho. La guía de NICE sobre problemas de fertilidad pide un análisis de progesterona en sangre a mitad de la fase lútea, situado en el día 21 de un ciclo de 28 días. Indica que hay que retrasarlo en ciclos irregulares y prolongados, por ejemplo al día 28 de un ciclo de 35 días, repitiéndolo cada semana hasta que empiece la siguiente regla. La prueba no está realmente anclada al día 21. Está anclada al final del ciclo.
La versión breve
Cuatro fases forman un ciclo completo: menstrual, folicular, ovulatoria y lútea, y la fase lútea es la constante.
Menstrual: la progesterona ha caído, así que se libera el revestimiento. Folicular: la hormona foliculoestimulante hace crecer los folículos, el estrógeno sube, el revestimiento se reconstruye. Ovulatoria: el estrógeno provoca un pico de hormona luteinizante y un folículo libera un óvulo. Lútea: el cuerpo lúteo produce progesterona, después se degrada, y el ciclo se cierra.
La segunda mitad es la parte constante, con aproximadamente 10 a 16 días para la mayoría de las personas. La primera mitad es la que varía. Si la duración de tu ciclo ha cambiado, la explicación casi siempre está antes de la ovulación, no después. Y si unos ciclos que eran regulares se vuelven erráticos, se detienen durante meses, o duelen lo bastante como para interrumpir tu vida normal, eso es una conversación para tu médico de cabecera, no para una app. La duración del ciclo es solo una parte de lo que un ciclo puede contarte: consulta Tu ciclo es una señal vital para saber qué más revela.
Simply Track se diseñó en torno a ese ciclo, no en torno a un bloque rojo en un calendario. El seguimiento de la regla, el calendario y todas las guías de la primera regla son gratis. Análisis, la pestaña diaria de Registro y el informe en PDF para el médico llegan con Premium. No hay cuenta ni anuncios, y los datos de tu ciclo se quedan en tu dispositivo a menos que elijas sincronizarlos con tu propio iCloud privado. Las predicciones aprenden tu ritmo en lugar de asumir 28 días, y siguen siendo estimaciones, nunca un método anticonceptivo.
Fuentes
- NHS, Periods and fertility in the menstrual cycle: https://www.nhs.uk/conditions/periods/fertility-in-the-menstrual-cycle/
- NHS, Periods: https://www.nhs.uk/conditions/periods/
- NHS, Ovulation pain: https://www.nhs.uk/symptoms/ovulation-pain/
- Society for Endocrinology, You and Your Hormones, Follicle stimulating hormone: https://www.yourhormones.info/hormones/follicle-stimulating-hormone/
- Society for Endocrinology, You and Your Hormones, Luteinising hormone: https://www.yourhormones.info/hormones/luteinising-hormone/
- Society for Endocrinology, You and Your Hormones, Progesterone: https://www.yourhormones.info/hormones/progesterone/
- Bull JR et al., Real-world menstrual cycle characteristics of more than 600,000 menstrual cycles, npj Digital Medicine 2019: https://www.nature.com/articles/s41746-019-0152-7
- NICE NG257, Fertility problems: assessment and treatment, recommendations 1.18.7 and 1.18.8: https://www.nice.org.uk/guidance/ng257
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las cuatro fases del ciclo menstrual?
El ciclo pasa por la fase menstrual (de sangrado), la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. El sangrado ocurre cuando la progesterona desciende y se desprende el revestimiento del útero. La fase folicular reconstruye después ese revestimiento a medida que sube el estrógeno, la ovulación libera un óvulo, y la fase lútea produce progesterona hasta que empieza la siguiente regla.
¿Cuánto suele durar la fase lútea?
La fase lútea, desde la ovulación hasta la siguiente regla, se mantiene bastante constante, en torno a 10 a 16 días para la mayoría de las personas, según el NHS. Un estudio de 2019 sobre más de 600,000 ciclos halló una media de fase lútea de 12.4 días, con un rango del 95 por ciento de 7 a 17 días.
¿Por qué a veces la regla llega más tarde de lo esperado?
Un retraso en la regla suele deberse a una ovulación tardía, no a una segunda mitad alargada. La fase folicular, antes de la ovulación, varía mucho más que la fase lútea, así que una enfermedad, un viaje, el sueño alterado o el estrés retrasan la ovulación y alargan todo el ciclo con ella, mientras la fase lútea mantiene su duración habitual.
No es consejo médico
Información general, no consejo médico. Si algo de tu ciclo te preocupa, habla con tu médico.
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